미국 버락 오바마 대통령이 오는 11월 18~19일 이틀간 한국을 공식 방문한다. 오바마 대통령의 방한은 취임 이후 처음이다.
 
미국 백악관의 로버트 기브스 대변인은 정례브리핑에서 "오바마 대통령이 취임후 처음으로 아시아지역 방문에 나서 내달 12일부터 19일까지 일본, 싱가포르, 중국, 한국을 차례로 순방한다"고 밝혔다.
 
기브스 대변인은 "오바마 대통령이 첫 순방지인 일본을 내달 12~13일 방문하고 이어 13~15일 싱가포르 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석할 예정이며 중국은 15~18일 방문할 계획"이라고 말했다.
 
기브스 대변인은 이어 "오바마 대통령이 11월 18~19일 서울을 방문할 것"이라며 "이번 방문에서 이명박 대통령과 3번째 정상회담을 개최해 북한 문제와 지역 및 국제문제를 협의함으로써 한미공조를 더 강화하는 기회를 갖게 될 것"이라고 덧붙였다.

▲ 이명박 대통령이 지난 9월 24일 미국 피츠버그원에서 열린 G20 환영리셉션에서 버락 오바마 대통령과 함께 포즈를 취하고 있다.     © 청와대 사진제공

그는 또 "오바마 대통령이 한국에 주둔 중인 미군들과 만나기를 고대하고 있다"고 말해 방한 기간중 주한 미군들과 만날 가능성을 시사했다.
 
이 대통령과 오바마 대통령은 지난 4월 영국 런던 주요 20개국(G20) 금융정상회의에서 처음으로 회담했고 지난 6월에는 백악관에서 정상회담을 개최한 바 있다.
 
이들 정상은 또 지난달 열린 유엔 총회와 미국 피츠버그 G20 회의에서도 만난 적이 있으며 그동안 3차례 전화통화를 갖기도 했다.
 
이번 한.미 정상회담에서는 북한의 핵프로그램 폐기 문제가 주요 의제가 될 전망이다. 또 아프가니스탄 미군 증강과 관련해 오바마 대통령이 한국에 지원을 요청할지도 주목되고 있다.
 
이와 함께 이번 정상회담이 양국 최대 현안의 하나인 한·미 자유무역협정(FTA) 처리를 위한 새로운 돌파구를 마련할 수 있을지 관심이 솔리고 있다.
 
<이승훈 기자>
 

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