그런데 기차 안에서 구걸을 합니다. 왜 이런 사람들이 생기는 걸까요? 일부는 말하기를 외국에서 온 사람들 일거라 합니다. 사회보장제도의 혜택을 누리지 못하는 외국인. 그런데 요즘 구걸하는 사람들은 영어도 잘 합니다. 분명 외국인은 아닙니다. 외국인이면 벌써 추방이 되었을겁니다.

제 생각에는,

보수당이 연이어 두 차례 집권을 하면서 사회보장제도가 많이 변하고 있습니다. 기본 틀은 큰 변화가 없는데, 시행을 교묘하게 합니다. 일부 사회보장보험 신청을 하면 결정을 질질 끌어 지치게 합니다. 장애자 보장금 신청은 1년 이상 걸리는 경우도 있었습니다. 그 동안 그 분은 어떻게 생활 하라고? 위기대응 지원금이 있어 당장 굶거나 잠잘곳이 없거나 하는 일은 없습니다만, 그도 한시적이고.

결국 여러 종류의 사회보장보험금을 신청해야 하는 어려운 사람들은 더 많은 고통을 겪고 있습니다.

요구하는 증빙서류도 참 많습니다. 간혹 몇개월치, 몇년치 은행거래내역서를 제출하라고도 합니다. 그것도 원본으로. 차곡차곡 모아 두었으면 다행이지만, 은행에 가서 떼 달라고 하면 1주일은 기본입니다. 간혹 우편으로 오던 내역서가 사라져서 다시 은행에 가서 신청을 하고, 그러면 기한 넘겼다고 사회보장보험금 신청을 거절하고, 다시 신청서 작성하고, 그 동안의 사회보장보험금은 취소되어 지불되지 않고.

결국 지하철에 나와서 "동전 남은거 있으면 좀 주세요. 아침을 아직 못 먹었어요" 하는게 아닐까?

간혹 동전을 한 두개 주머니에 넣고 다녀보려 합니다. 현금을 쓰지 않는 버릇 때문에 주머니에 손을 쓱 넣어 보면 구걸하던 사람은 내 손을 보고서는 희망의 미소를 짓습니다만, 동전이 없어 난감해 하는 나를 보고서는 "Ok. Dont worry. Thank you." 하며 오히려 위로를 해 줍니다. 다음에는 꼭 동전 몇개 넣고 다녀야지 다짐을 해 봅니다.

이 좋은 세상에도 공무원의 태만이나 원칙을 고수하는 경직성 때문에 이 아침에 아침을 구걸하는 사람들이 존재합니다.

내 조국 한국에서, 휴지줍는, 구걸하는 노인분들의 삶을 생각해 봅니다. 병은 치료해 드리고, 식사는 걸르지 않도록 국가의 사회보장이 확대 되기를 바랍니다. 교회가 구제를 선별적으로 하는 우를 범하고 있으니 차라리 세금으로 1/10을 더 내어 구제를 사회보장제도로 정착시켰으면 좋겠네요. 다만 태만하고 경직된 공무원은 걸러내고 말입니다.

목요일 출근길에
런던에서
김인수