- ‘반(反)페미니즘’과 ‘역차별’ 담론, 불만은 어디서 시작됐나 - 취업난·군 복무 부담, 사다리가 끊긴 청년들은 어디로 가나 - 조국 사태 vs 윤석열 의혹, 선택적으로 작동하는 공정 프레임 - 온라인 커뮤니티와 유튜브, ‘이대남’ 표심을 어떻게 움직였나 - 극우화 논란의 한계와 과제, 진정한 청년 대책이 답이다
현직 대통령 탄핵 소추와 구속 기소가 현실이 되면서, 사회·정치 전반에 거센 파장이 일고 있다. 특히 20대 남성들 사이에서 발견되는 ‘보수 성향 강화’ 움직임이 탄핵 정국과 맞물려 한층 주목받고 있다. 과연 이 흐름이 일시적 반발인지, 실제 극우화 현상으로까지 이어지는지 단계적으로 짚어 본다.
보수화·극우화 논란의 배경
과거에는 진보 성향이 강하다고 여겨졌던 젊은 층이 최근 몇 년 새 상대적으로 보수 정당을 지지하거나, 반(反)페미니즘 기조를 뚜렷이 드러내고 있다는 지적이 이어졌다. 2021년 서울시장 보궐선거와 2022년 대선에서 ‘이대남(20대 남성)’ 표심이 보수 진영으로 쏠렸다는 분석이 대표적이다. 그러나 이를 곧바로 “극우화”라고 명명하기에는, 인종주의나 배외주의 등을 내세우는 서구 극우와는 결이 다르다는 반론도 존재한다.
젠더 갈등과 공정성 집착
이 현상을 이해하는 핵심 키워드 중 하나가 ‘젠더 갈등’이다. 정부·지자체가 여성 안전이나 복지를 내세우면, 일부 20대 남성은 “나는 왜 혜택에서 배제되느냐”며 ‘역차별’을 호소한다. 또 한 축으로 꼽히는 ‘공정성’ 역시 중요한 쟁점이다. 조국 사태, 인국공 정규직 전환 등으로 불거진 “청년이 바라본 불공정”은 윤석열·김건희 의혹에도 똑같이 적용되어야 한다고 보지만, 실제로는 상황과 대상에 따라 평가가 엇갈려 ‘선택적 공정’이라는 지적을 받기도 한다.
취업난과 경제적 박탈감
경제적 여건 역시 20대 남성 보수화 흐름을 부추기는 요소다. 취업문이 좁아지는 와중에 군 복무로 인한 공백까지 감안해야 하는 이들은 “앞으로 계층 상승 기회가 사실상 차단됐다”는 박탈감을 느낀다. 이때 “정치적 혼란이 길어지면 내 삶이 더 어려워진다”는 불안이 작동해, 상대적으로 ‘안정과 질서’를 외치는 보수 쪽으로 기울게 된다는 분석이 제기된다. 대통령 탄핵 소추로 국정 공백이 길어지거나 정쟁만 심해지면, 불안을 해소할 대안으로 보수 성향 지지를 택할 수 있다는 얘기다.
온라인 커뮤니티와 ‘반페미’ 담론 확산
디시인사이드·일간베스트·에펨코리아 등 남성 위주의 인터넷 커뮤니티와 유튜브 채널은 20대 남성들의 감정을 증폭시키는 장치로 작동한다. 여성가족부 폐지, 남성 역차별 문제 등을 거론하는 콘텐츠가 빠르게 퍼지면서, 정치권도 이를 정책·공약으로 포장해 표심을 끌어당기는 양상이 이어진다. 이는 ‘극우화’보다는 “나에게 직접 이득을 주거나, 내 목소리를 대변하는지”를 기준 삼는 젊은 남성층의 정치적 이동으로 볼 수 있다는 견해가 많다.
극우인가, 유동적 보수화인가
이런 흐름을 두고 “정말로 한국 청년 남성이 극우 사상에 빠졌느냐”는 물음이 제기된다. 미국이나 유럽의 극우처럼 반(反)이민·반(反)소수자 운동이 활발한 것은 아니며, 실제로 20대 남성들 상당수가 무당층 혹은 단기적 지지 패턴을 보인다는 조사 결과가 있다. “불만을 해결해줄 곳”을 찾아 유동적으로 표심을 바꾸는 경향이 강하다는 것이다. 따라서 “흥분된 반페미니즘과 공정성 집착이 합쳐져 일시적으로 보수에 쏠린 것일 뿐, 전통적인 극우 이념과는 다르다”는 분석도 적지 않다.
혼란 이후, 과제는?
결국 문제 해결의 열쇠는 청년 남성들이 겪는 구조적 어려움(취업난, 군 복무 부담, 주거난 등)을 실질적으로 완화하는 정책에 있다. 여성 친화 정책의 합리적 근거를 충분히 설명하고, 동시에 남성 인력 지원책을 강화해 ‘역차별’이라는 오해나 반감을 줄이는 것도 중요하다. 정치권 역시 젠더 갈등을 단순 대립 구도로 몰아붙이기보다는, “어떻게 청년층의 불신과 좌절을 해소할 것인가”라는 중장기 해법을 고민해야 한다.
20대 남성들이 내세우는 ‘공정’과 ‘안정’이라는 외침이 진정 ‘극우화’를 향한 진군인지, 아니면 기성 체제에 대한 불신이 낳은 일시적 강경 반응인지는 아직 분명치 않다. 다만 한 가지 확실한 것은, 탄핵 정국이 길어져 국가 운영이 표류할수록 이들의 분노와 냉소가 더 깊어질 가능성이 높다는 점이다. 선명한 갈등을 부추겨 표를 얻는 계산보다, 청년들이 실제로 달라졌다고 느낄 제도적 개선이 선행되어야 할 이유다.
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