국가정보원이 ‘알파팀’이라는 이름으로 민간인을 동원한 여론 조작 조직을 운영했다는 폭로가 잇따라 나와 파문이 일고 있다. 알파팀 구성원 중에 일부는 현재까지 가짜 뉴스를 퍼트리며 활동 중인 것으로 전해졌다.
한겨례에 따르면 2008년 말 미국산 쇠고기 수입으로 여론이 악화됐을 당시 알파팀에 합류한 A씨는 김성욱 현 한국자유연합 대표의 지시로 우익 청년 10명과 함께 여론을 조작하는 글들을 인터넷에 올렸다. 인터넷 매체 기자로 활동하던 김 대표는 이메일을 통해 국정원의 요구사항을 활동요원들에게 지시했다.
2009년 4월까지 활동한 A씨는 여론형성에 큰 영향을 미치던 다음 ‘아고라’ 등 여러 게시판에 정권을 옹호하고 비판세력을 공격하는 글을 게시했다. 김 대표가 국정원을 학교라고 지칭하며 국정원의 요구를 A씨를 비롯한 팀원들에게 전달하면 곧바로 반영됐다. JTBC도 2008년 12월부터 2009년 3월까지 팀원들에게 보낸 이메일 50여 통을 분석한 결과 김 대표가 10여명으로 구성된 알파팀을 통해 여론 조작을 한 것으로 드러났다고 같은 날 보도했다.
이를테면 미국산 쇠고기 보도를 한 MBC PD수첩에 대한 손해배상청구 소송이 기각됐을 당시 기각 판결을 내린 천지정 판사를 집중 비판하는 게시물이 쏟아졌다. 이는 김 대표가 국정원에 지시를 받고 알파팀에게 전달한 내용이 반영된 것으로 보인다.
이날 동영상 촬영엔 5명의 알파팀 요원이 동원됐으며 이들은 일이 끝난 뒤 10만원~20만원의 수고비를 받았다. 알파팀 요원들은 게시물 하나에 2만5000원~5만원 정도의 보수를 받아 한 달에 50~60만원의 수입을 올린 것으로 전해졌다.
알파팀은 팀장인 김씨가 2009년 말 통일부 산하 사단법인 한국자유연합을 설립하면서 사실상 해체된 이후에도 인터넷 극우 성향 매체 기자로 활동하며 왜곡된 주장과 가짜뉴스를 퍼트리고 있다.
이와 관련해 경실련 정치사법팀은 17일 성명을 내고 “국정원의 불법적인 민간인 알바부대 운영 의혹을 국정조사로 밝혀야 한다”며 ‘알파팀’ 구성원 중 일부가 현재까지 여론조작 활동을 펼치고 있다는 보도와 관련, “대선을 앞두고 있는 상황에서 다시 한 번 국정원의 정치 공작이 벌어지지 않을지 매우 우려스럽다”고 밝혔다.
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