▲ 이재명 대통령과 김혜경 여사가 8일 서울 중구 남대문시장을 방문해 상인들과 시민들을 만나 경기 상황과 전통시장 현장 의견을 들었다.(사진=청와대)

[대한뉴스통신/전영태 선임기자] 이재명 대통령과 김혜경 여사가 8일 서울 중구 남대문시장을 방문해 상인들과 시민들을 만나 경기 상황과 전통시장 현장 의견을 들었다. 대통령실은 이날 방문이 중동 사태 등에 따른 경기 위축 속에서 소상공인들의 상황을 점검하고, 외국인 관광객 증가에 따른 전통시장 활성화 방안을 살피기 위한 취지라고 밝혔다.

이 대통령 부부는 이날 오전 제54회 어버이날 기념식 참석 뒤 남대문시장을 찾아 상인들과 시민들을 만났다. 시장 내 갈치조림 골목과 C동 상가 등을 둘러보며 상인들에게 최근 매출 상황과 외국인 관광객 증가 체감 여부 등을 물었다.

상인들은 “경기가 전반적으로 어렵지만 외국인 관광객이 늘면서 예전보다 활기를 되찾고 있다”, “외국인 관광객 유입 확대를 위한 지원이 필요하다”는 의견을 전했다고 대통령실은 설명했다.

이 대통령은 시장에서 시민들과 악수하고 사진 촬영 요청에 응했으며, 일부 상품을 온누리상품권과 현금으로 구매했다. 김 여사도 액세서리와 생활용품 등을 둘러보고 일부 제품을 구매했다.

이 대통령 부부는 시장 내 족발집에서 오찬을 함께했다. 이 대통령은 “사법고시를 준비하던 시절 남대문시장에 와서 족발을 먹었던 기억이 있다”고 말했다고 대통령실은 전했다. 오찬 자리에서는 문남엽 상인회장과 시장 시설 정비 상황, 상권 분위기 등에 대한 대화도 오갔다.

대통령실은 최근 일본·중국 등의 연휴와 맞물려 서울 도심 관광객이 증가한 가운데 남대문시장에도 외국인 방문객이 이어지고 있다고 설명했다. 시장 상인들은 “K-패션과 K-잡화 수출 수요가 꾸준히 늘고 있다”고 전했다고 덧붙였다.

이날 현장에는 시민과 외국인 관광객들이 몰려 사진과 영상을 촬영하는 모습도 이어졌다. 시민들은 “아이들이 살기 좋은 나라 만들어달라”, “건강하시라” 등의 말을 건넸고, 이 대통령 부부는 손을 흔들며 화답했다.

전통시장과 소상공인 경기 회복 여부는 내수 상황을 가늠하는 지표 가운데 하나로 꼽힌다. 정부는 최근 소비 둔화와 대외 불확실성 속에서 관광 수요 확대와 지역 상권 활성화 방안을 함께 검토하고 있다.